Samstag, 1. Februar 2025

Philipsburg / Sint Maarten / St. Maarten

(Einschiffung)

Abfahrt: 19:00

Wetter: sonnig mit ein paar Wolken, Temperaturen bis zu 27°C

Die Insel St. Maarten

Die mit einer maximalen breite von ungefähr 13,3km und einer maximalen Länge von circa 14,3km etwa 87 km² große Insel St. Maarten ist ein kleines Stück Europa in der Karibik. Die höchste Erhebung ist der Pic Paradis mit 424m Höhe. Mit mehr als 72.000 Einwohnern ist sie im Vergleich zu anderen Karibik-Inseln recht stark besiedelt.

Der südliche Teil der Insel, das autonome Land Sint Maarten, gehört zum Königreich Niederlande und hat circa 37.000 Einwohner. Der nördliche Teil (Saint-Martin) ist Teil des Französischen Überseegebietes, gehört somit zur EU und hat ungefähr 35.000 Einwohner. Somit verläuft auf der Insel die einzige direkte (aber offene und als solche kaum erkennbare) Grenze zwischen den Niederlanden und Frankreich. Beide Teile haben ihre eigene Währung; im Süden ist es der Antillen-Gulden und im Norden ist es der Euro. Allerdings wird in beiden Teilen -nicht zuletzt aufgrund des starken Tourismus- auch der US-Dollar als vollwertiges Zahlungsmittel akzeptiert.

Die Insel wurde am 11. November 1493, dem Namenstag des heiligen Martin, von Christoph Kolumbus entdeckt und Isla de San Martín genannt. Aufgrund der natürlichen Salzvorkommen hatte zunächst die niederländische Westindien-Kompanie die Insel  für sich in Beschlag genommen. Im Jahr 1633 eroberten dann die Spanier die Insel und übernahmen die niederländische Festung. Im Jahr 1648 vertrieben niederländische und französische Kriegsgefangene die Spanier und teilten St. Maarten unter sich auf. Der Legende nach erfolgte die Aufteilung dadurch, dass beide Eroberer die Insel in gegensätzlicher Richtung umrundeten, bis sie sich schließlich wieder am Ausgangspunkt trafen. Dabei -so ist es überliefert- sollen die Franzosen den Niederländern Wasserflaschen gegeben haben, die hochprozentigen Gin enthielten, weshalb der französische Teil letztendlich größer ausfiel als der niederländische.

Anreise und Vorübernachtung

Aufgrund der für den avisierten Einschiffungstermin recht ungünstigen Flugverbindungen und zwecks Akklimatisierung sind wir bereits am Vortag mit einem Flug der niederländischen KLM von Amsterdam aus angereist und gegen 16:00 auf St. Maarten gelandet. Wir hatten für die Übernachtung ein Hotel am berühmten Maho Beach gebucht, das Sonesta Maho Beach Resort, Casino & Spa.

Diese "Urlaubsfabrik" für US-amerikanische Gäste befindet sich circa 10-Autominuten bzw. etwa 30-Fußminuten vom Terminal des Flughafens entfernt und liegt unmittelbar an der felsigen Küste und dem feinsandigen Maho Beach.. Es handelt sich um ein All-Inclusive-Resort, welches insbesondere auf den Geschmack und Anspruch des US-Publikums ausgerichtet ist.

Beim abendlichen Dinner auf der Terrasse des Ocean Terrace Restaurants gab es einen wunderschönen Sonnenuntergang zu bewundern. Die erst wenige Minuten zuvor in Philipsburg ausgelaufene RESILIENT LADY (Baujahr 2022; IMO 9805348) des britischen Veranstalters Virgin Cruises fuhr diesem entgegen.

Letztendlich haben wir nur ein wirklich gutes Dinner auf der Terrasse des Ocean Terrace Restaurants, gefolgt von einer Übernachtung in einem großen und sauberen Zimmer/Bett und ein Frühstück auf der Terrasse des Ocean Terrace Restaurants in Anspruch genommen. Nun gut, ein Cocktail an der Poolbar durfte vor dem Auschecken nicht fehlen.

Da der Check-Out am heutigen Tag, also dem Tag unserer Einschiffung, erst bis 11:00 erfolgen muss, können wir nach dem Frühstück noch zu dem Strandabschnitt laufen, der für die tiefen Landeanflüge der Flugzeuge weltbekannt ist. Leider fliegen nur sehr wenig Großraumflugzeuge (was das ganze grundsätzlich noch viel spektakulärer erscheinen lässt) nach St. Maarten. Üblicherweise sind das nur die regelmäßigen Flüge der niederländischen KLM und der französischen Air France, welche beide mit einem Airbus A330-200 nach St. Maarten kommen, aber leider auch erst am Nachmittag landen. Somit haben wir am heutigen Vormittag nur die Chance auf kleineres Fluggerät. Immerhin ...! Wir sehen eine Boeing 737-MAX 8 der in Trinidad & Tobago ansässigen Caribbean Airlines mit dem Kennzeichen 9Y-ANT landen.

Maho Beach

Philipsburg

Nach einem letzten Cocktail an der Poolbar und dem Check-Out nehmen wir uns gegen 11:00 ein Taxi und fahren binnen etwa 30min zum Kreuzfahrtterminal im Hafen der Hauptstadt Philipsburg. Die SEA CLOUD SPIRIT des Hamburger Veranstalters Sea Cloud Cruises hat bereits morgens gegen 08:00 den Hafen von Philipsburg erreicht. Der Check-In beginnt zwar erst um 16:00, jedoch können bereits ab 12:00 die Koffer abgegeben werden. Sie werden direkt auf die Kabine gebracht, wo wir sie dann nach der Einschiffung vorfinden werden. Dementsprechend nutzen wir die 4-stündige Freizeit für einen Bummel entlang des Strandes von Philipsburg und einem Lunch in einem der zahlreichen Restaurants.

Vom Strand aus hat man einen durchaus beeindruckenden Blick auf den Hafen. Nicht selten herrscht hier ein reges Treiben, da nicht selten vier bis fünf große Kreuzfahrtschiffe gleichzeitig vor Ort sind. Heute findet allerdings ein Get-together von insgesamt fünf kleineren (Segel)Kreuzfahrtschiffen statt. Bereits seit dem Vortag liegt die LE PONANT des französischen Veranstalters Ponant an der Pier. In den frühen Morgenstunden, gegen 05:15, hat dann heute auch die STAR FLYER von Star Clippers Kreuzfahrten an der Pier festgemacht, gefolgt von der gegen 06:00 eintreffenden WIND SURF des US-amerikanischen Veranstalters Windstar Cruises. Zu guter Letzt machte dann gegen 08:00 -zeitglich mit unserer SEA CLOUD SPIRIT- auch noch die SEADREAM 1 des US-amerikanischen Veranstalters SéaDream Yacht Club an der Pier fest. 

Heute steht also wieder einmal ein Passagierwechsel auf der SEA CLOUD SPIRIT an und es beginnt die Reise SCS-2505 „Pastellbuntes Karibikflair“, welche uns in 11 Tagen bis nach Willemstad auf Curaçao führen wird. Neben einigen „Durchfahrern“, die bereits den vorherigen Reiseabschnitt an Bord waren, werden die meisten der auf diesem Reiseabschnitt insgesamt 89 Gäste am Nachmittag hier einchecken. Ab 12:00 können die Koffer im Terminal des Hafens abgegeben werden. Sie werden später direkt auf die Kabine gebracht. Die eigentliche Einschiffung beginnt erst ab 16:00. Dabei erfolgt im Terminal lediglich die Passkontrolle der Gäste. Von hier aus begeben sich die Gäste über die Pier in Richtung SEA CLOUD SPIRIT. Sehr anmutend liegen sich die STAR FLYER und die SEA CLOUD SPIRIT an der Pier gegenüber. Der eigentliche Check-In findet unter einem Pavillon auf der Pier unmittelbar vor der Gangway statt und ist in wenigen Sekunden erledigt. Hier heißen Kreuzfahrtdirektor Holger Meyer und die Stellvertretende Kreuzfahrtdirektorin Marie Schlobohm alle Gäste persönlich herzlich willkommen. Wir erhalten unsere Bordkarten und werden mit einem Glas Champagner vor der Gangway begrüßt. Beim betreten des Schiffes erhalten wir im Rezeptionsbereich auf dem Verandadeck ein gekühltes und parfümiertes Erfrischungstuch. Nun werden wir herzlich von zahlreichen spalierstehenden Stewardessen und Stewards begrüßt. Einer von Ihnen begleitet uns zu unserer Kabine, welche sich ein Deck tiefer auf dem Kabinendeck befindet. Er stellt sich als Jose vor, zufälligerweise unser Kabinensteward für die nächsten 11 Tage.