Dienstag, 27. Februar 2024

Tagesausflug nach Colombo

Vom Club Hotel Dolphin aus kann man über die App-basierten Fahrdienstleister Uber oder PickMe bequem einen individuellen Ausflug in die Hauptstadt Colombo unternehmen. Die Fahrzeit vom Hotel bis ins historische Zentrum, dem Fort District, dauert ca. 1,5 Stunden. Die einfache Fahrt kostet etwa € 18,-.

Colombo ist die de facto Hauptstadt von Sri Lanka, de jure ist es allerdings Sri Jayewardenepura Kotte, ein eigenständiger Vorort von Colombo. Dort befindet sich auch der Regierungssitz des Landes. In Colombo leben knapp 800.000 Einwohner; mit sämtlichen Vororten sind es knapp 2 Mio., was somit etwa 10% der Bevölkerung Sri Lankas ausmacht.

Der Hafen wurde seit dem 5. Jahrhundert unter anderem durch die römischen, arabischen und chinesischen Händler als wichtiger Handelsort zwischen Europa, Nahost und Asien etabliert. Er entwickelte sich rasch zum Zentrum des lukrativen Gewürz- und Teehandels.

Als erstes Viertel der Stadt wurde südwestlich des Hafens das Fort (dt. Festung) gegründet. Mit beginn des 8. Jahrhundert siedelten sich mehr und mehr Händler an und wurden sesshaft. So entstand schließlich das südöstlich des Hafens gelegene Marktviertel Pettah, welches bis heute noch das größte und geschäftigste Handelsviertel des Landes darstellt. Hier befindet sich unter anderem der berühmte Pettah-Market, eine labyrinthartige Ansammlung von Basaren, Märkten und einem Floating-Market unter freiem Himmel.

Pettah leitet sich vom tamilischen Pettai ab, einem anglo-indischen Wort, das einen Vorort außerhalb einer Festung (Fort) bezeichnet. Heute beschreibt der singhalesische Ausdruck pita-kotuwa (außerhalb der Festung) denselben Ort.

Im Jahr 1505 landeten die Portugiesen erstmals auf der Insel und eroberten in den darauffolgenden Jahren zahlreiche Gebiete an der Westküste Sri Lankas rund um den Hafen des heutigen Colombos. Sie gaben dem Hafen den Namen Kolamba, woraus sich dann später Colombo ableitete. Kolamba ist der singhalesische Begriff für „Hafen“. Zum besseren Schutz errichteten die Portugiesen in dessen Nähe eine Festung (ein Fort) und gaben somit dem späteren Fort District, das historische Zentrum und heutige Dienstleistungs- und Geschäftsviertel von Colombo, seine Bezeichnung.

Im Jahr 1656 eroberten zunächst die Niederländer die von den Portugiesen belagerten Gebiete. Im Jahr 1796 eroberten dann aber schließlich die Briten Sri Lanka, benannten es in Ceylon um und machten es 1802 zur Kronkolonie, deren Hauptstadt Colombo wurde und somit nach mehr als 600 Jahren die frühere Königsstadt Anuradhapura ablöste.

Nach der Unabhängigkeit Ceylons im Jahr 1948 blieb Colombo zunächst weiterhin die Hauptstadt des Landes. Im Jahr 1972 erfolgte die Rückbenennung von Ceylon auf Sri Lanka. Seit 1982 befindet sich der Regierungssitz des Landes, entsprechend den Wünschen des damaligen Präsidenten Junius Richard Jayewardene, aber in der nach ihm benannten Stadt Sri Jayewardenepura Kotte, einem Vorort von Colombo im Südosten der Stadt.

Der Fort District

Das Zentrum Colombos, der Fort District, ist heutzutage das Dienstleistungs- und Geschäftsviertel der Stadt und des Landes und überrascht mit einem Mix aus kolonialer und moderner Architektur sowie einer durchaus großen Skyline.

Hier befinden sich zahlreiche architektonische Wahrzeichen der Stadt, wie unter anderem das Old Clock Tower Lighthouse, das The Old Parliament Building, dem Amtssitz des Präsidenten, oder aber auch der Lotus Tower.

Old Clock Tower Lighthouse

Der 29m hohe Turm wurde in den Jahren 1856 und 1857 im Zentrum des Fort District an der Kreuzung Chatham Street und der früheren Queens Road (heute Janadhipathi Mawatha) als für die damalige Zeit typisch britischer Uhrturm errichtet. Entworfen wurde er von Emily Elizabeth Ward, der Ehefrau des damaligen Governors Sir Henry George Ward. Die Einweihung erfolgte am 25. Februar 1857. Seinerzeit handelte es sich um das höchste Bauwerk der Stadt. Das damalige Uhrwerk wurde bereits im Jahr 1814 gebaut und stammte vom selben britischen Uhrmacher, der später im Jahr 1852 auch die Uhr des Londoner Westminster Palace (Big Ben) entwarf. Der Uhrturm sollte ursprünglich bereits zu Beginn der 1810er Jahre gebaut werden. Aufgrund der seinerzeitigen schwierigen wirtschaftlichen Situation verzögerte sich der Bau aber bis in die 1850er Jahre.

Im Jahr 1867 wurde der Uhrturm durch das Aufsetzen einer Leuchtkuppel zu einem Leuchtturm umgenutzt und als solcher offiziell in Betrieb genommen. Damit wurde der bisherige, im Jahr 1829 gebaute und nur 23m hohe Leuchtturm, der sich auf einer Bastion am Meeresrand des damaligen Forts befand, abgelöst.

Die Uhr des Turms musste im Winter 1913/1914 durch eine neue ersetzt werden. Diese wurde am 4. April 1914 in Betrieb genommen und ist noch bis heute aktiv.

Anfang der 1950er Jahre wurde der Leuchtturm durch die zwischenzeitlich neuerrichteten benachbarten Gebäude mehr und mehr verdeckt, so dass er letztendlich am 12. Juli 1952 außer Dienst gestellt und durch einen küstennahen Neubau ersetzt wurde.

Old Parliament Building

In dem repräsentativen Gebäude befinden sich heute das Sekretariat und das Büro des Präsidenten von Sri Lanka.

Das Gebäude wurde während der britischen Kolonialzeit als Sitz des Legislativrates, für die Ratskammer und für die Regierungsbüros von Ceylon erbaut und beruhte auf eine Idee von Sir Henry McCallum. Austin Woodeson, Chefarchitekt des Public Works Department von Ceylon, wurde mit dem Entwurf des Gebäudes beauftragt.

Es wurde am 29. Januar 1930 feierlich von Gouverneur Sir Herbert Stanley eingeweiht. Ein Jahr später wurde es vom Staatsrat von Ceylon übernommen, der bis 1947 Nutzer des Gebäudes war, als mit Beginn der Selbstverwaltung das Repräsentantenhaus gebildet wurde.

Das königliche Wappen des Vereinigten Königreichs schmückte bis 1948 die Oberseite des Gebäudegiebels, dann wurde es zunächst durch das Wappen des Dominion Ceylon und im Jahr 1972 schließlich durch das Wappen der Demokratischen Sozialistischen Republik Sri Lanka ersetzt.

Nach der Verabschiedung der republikanischen Verfassung und der Umbenennung von Ceylon in Sri Lanka im Jahr 1972 tagte die Nationale Staatsversammlung in dem Gebäude, bis sie 1977 in Parlament von Sri Lanka umbenannt wurde.

Das Parlament zog allerdings aufgrund der Verlegung der offiziellen Hauptstadt von Colombo nach Sri Jayawardenapura Kotte im Jahr 1983 in dortige neuerrichtete Verwaltungsgebäude. Anschließend wurde das Old Parliament Building zum Sitz des Präsidialsekretariats und beherbergt das Büro des Präsidenten.

Das repräsentative Gebäude in bester Lage wird noch heute für offizielle Staatsakte genutzt.

Galle Face Road und Galle Face Green

Die Galle Face Road ist die moderne Hauptschlagader von Colombo. Sie zieht sich schnurgerade vom Fort entlang der Küste bis an die südliche Stadtgrenze. An ihr befinden sich zahlreiche Büro- und Appartementgebäude sowie gehobene Hotels und mehrere moderne Einkaufszentren, die vor allem die westlich orientierte Oberschicht ansprechen. Zwischen der Hauptstraße und der Küste befindet sich das Galle Face Green, eine langgezogene Rasenfläche und Uferpromenade. Diese lädt vor allem an den Wochenenden und Feiertagen abends bei Sonnenuntergang zahlreiche Besucher zum Flanieren ein.

Colombo Lotus Tower

Ein -im wahrsten Sinne des Wortes- Highlight einer Stadtbesichtigung ist ein Besuch des Colombo Lotus Towers. Hierbei handelt es sich um einen 350m hohen Fernsehturm, dem zweithöchsten in Südasien.

Entsprechend seines Namens ist der Turmkorb in Form einer geschlossenen Lotusblüte gestaltet. Seine Glasfassade ist passend zu den Blüten der Lotuspflanze in Rosa gehalten, während der eigentliche Turmschaft dem kräftigen Opal-Grün des Pflanzenstils entspricht.

Der Turmkorb beinhaltet insgesamt 8 Etagen, die sich wie folgt gliedern:

Einige weitere Impressionen